Mittlerweile erscheint es fast eine Ewigkeit her, dass sich eine Gruppe junger Burschen aus dem Norden Dublins der Welt im November 1993 mit ihrer inzwischen zum Kult avancierten Performance in Irlands bekanntester TV-Sendung „The Late Late Show“ vorstellten: Keith Duffy, Ronan Keating, Shane Lynch und Stephen Gately (dem wenig später Mikey Graham folgen sollte) verbanden typisch irischen Charme mit attraktiver, jugendlicher Ausstrahlung und fünf unverwechselbaren Bühnencharakteren zu einer einzigartigen Erfolgsmischung. Nach zwei Dekaden Erfolgshistory, mehr als 25 Millionen weltweit verkaufter Einheiten, vier Top 1-Alben und sechs Top 1-Singles schlagen Boyzone nun mit ihrem kommenden Longplayer ein völlig neues Kapitel auf. Zur Feier ihres 20-jährigen Bandjubiläums verkündete die Formation kürzlich ihre 19 Shows umfassende Arenatour durch die UK und Irland, auf der sich Boyzone bei ihren Fans für die langjährige Treue bedanken und sich tief vor ihrem 2009 verstorbenen Ex-Member Stephen Gately verneigen. Und nicht zuletzt hat man tintenfrisch einen Vertrag mit Warner Music unterzeichnet, aus dem nun nach der am 17.11. veröffentlichten Vorabsingle „Love Will Save The Day“ das ungeduldig erwartete Jubiläumsalbum „BZ20“ hervorgeht!
Dabei hätten sie damals nicht im Traum zu wünschen gewagt, wie sich alles für die fünf Boys entwickeln sollte: Schon in dem Moment, als ihr Debütalbum „Said And Done“ wie eine Granate auf Platz 1 der UK-Longplaycharts einschlug, wurde für Boyzone ihr ganz eigener Traum wunderbare Realität. Was folgte, waren jede Menge Awards und andere Auszeichnungen – auch das zweite Album, das 1996er „A Different Beat“ beinhaltete jede Menge Hits wie „Isn`t It A Wonder“, „Picture Of You“, nicht zu vergessen den Titeltrack und natürlich Boyzones allererste Top 1-Single „Words“. Mit dem zwei Jahre später erschienenen Nachfolger „Where We Belong“ zeigte sich das Quintett auf der Höhe seines Erfolges. Mit Outtakes wie „All That I Need“, „Baby Can I Hold You“ und der bisher meistverkauften Single „No Matter What“ begeisterten die Iren aus dem Stand ein Millionenpublikum. Egal, ob mit ihren Sold Out-Shows oder erfolgreichen Chart-Singles von Europa bis Asien – alles, was Boyzone anfassten, verwandelte sich augenblicklich in Gold.
Nichtsdestotrotz gab es auch individuelle Pläne, die über die Band Boyzone hinausgingen. Nicht nur Ronan Keating wandelte mit seiner erfolgreichen Single „When You Say Nothing At All“ auf Solopfaden; auch Mikey und Stephen verfolgten Pläne, ihr eigenes Material ohne die Formation einzuspielen. Nach über sechs gemeinsamen Jahren erschien eine kreative Pause unvermeidlich. Nachdem Boyzone im Januar 2000 ihre letzte Show performten, ging man einstweilen getrennter Wege.
Wege, die sich mit der Zeit als länger erwiesen, als man anfangs vermutet hätte. Zudem trug auch die Presse nicht unwesentlich durch hochgekochte Gerüchte zu einem belasteten Verhältnis der Members zwischeneinander bei. Ronans Solokarriere hatte mittlerweile ungeahnte Ausmaße angenommen, während Stephen ebenfalls ein Soloalbum veröffentlichte und so zum West End-Star avancierte. Nachdem auch Mikey ein Soloalbum auf den Markt brachte, zog es ihn erst zurück aufs College; später arbeitete er als Songwriter und Schauspieler. Keith wirkte als Schauspieler in der britischen TV-Soap „Coronation Street“ mit und nahm in der Folgezeit diverse, von der Kritik hoch gelobte Theaterrollen an. Shane verfolgte eine ebenso erfolgreiche Karriere im Motorsport-Bereich, bevor er 2004 in der Reality-Show „The Games“ teilnahm – unterstützt von all seinen früheren Bandmembers! Das erste gemeinsame Treffen in vier Jahren, in denen natürlich auch das Thema Reunion zur Sprache gebracht wurde, als man feststellte, wie eng verbunden sich die Mitglieder auch nach all diesen Jahren immer noch waren.
Gesagt, getan: Was folgte, war die euphorisch aufgenommene 2008er Reunion-Tour „Back Again: No Matter What“, der von der Band genauso wie von ihren Fans, als auch von den Medien entgegen gefiebert wurde. Mit einhelligem Feedback: Nicht weniger als das Prädikat „The Bands Best Show Yet“ verdienten sich Boyzone mit ihrer allerorten gefeierten Comeback-Tour. „Unsere Fans wollten ein wenig Unterhaltung, ein bisschen Nostalgie und sich für zwei Stunden vielleicht auch zehn oder 15 Jahre jünger fühlen. Und wir haben es ihnen problemlos ermöglicht“, so Keith. „Wir sind einfach da raus gegangen und haben selbst jede einzelne Minute genossen!“
„Wir waren echt geschockt, wie die Leute auf uns reagiert haben“, ergänzt Ronan Keating. „Jede Nacht war wie die allererste für uns – wir hatten echt Gänsehaut. Wir konnten nicht glauben, dass die Leute so abgingen. Und ich glaube, auch die Leute waren ein wenig geschockt, wie gut wir in Form waren. Wir waren zwar acht Jahre älter, aber fitter und mehr bei der Sache, denn jemals zuvor. Und wir alle befanden uns stimmlich auf dem absoluten Zenit.“
Nach mehr als acht Jahren der Trennung erkannte man auf Tour, wie einzigartig die besondere Chemie zwischen den einzelnen Members war und auch heute noch ist. Kein Wunder, dass niemand die Band nach dem letzten gespielten Konzert wieder auf Eis legen, sondern einen neuen Start wagen wollte. Ein Entschluss, der im Release der Greatest Hits-Sammlung „Back Again: No Matter What“ resultierte und alten wie neuen Fans mit drei brandneuen Songs einen kleinen Ausblick davon gab, was man in Zukunft von Boyzone erwarten dürfte.
Im Sommer 2009 begaben sich Boyzone auf ihre große „Better“-Tour und lieferten eine gigantische Liveshow ab, die aufwändiger, besser und entschlossener als alles war, was man bis dato erlebt hatte. Eine Kreativität und Schaffensdrang, aus dem schließlich das vierte Studioalbum „Brother“ hervorging.
Am 10. Oktober 2009 folgte die wohl bedeutendsten und tragischste Zäsur innerhalb der Bandhistory: Mit dem plötzlichen Tod von Bandmember Stephen Gately hatten Boyzone die wohl schwersten Entscheidungen ihrer weiteren Karriere zu treffen: Ob und wie man ohne den charismatischen Sänger weitermachen wollte und ob man unter diesen tragischen Umständen das „Brother“-Album herausbringen sollte. Im Anfangsstadium der Aufnahmen hatte Stephen bereits seinen Vocal-Teil für zwei Songs aufgenommen: Für die von Mika komponierte Hit-Single „Gave It All Away“, sowie die berührende Abschlussballade „Stronger“. Nachdem sich die restlichen Vier ausreichend Zeit genommen hatten, ihren Schmerz und Trauer zu verarbeiten, ging man kollektiv zurück ins Studio, um die akustischen Schätze zu bergen, die Stephen kurz vor seinem Tod aufgenommen hatte. Eine harte, nervenzehrende Erfahrung, die Gruppe jedoch in der Folgezeit näher denn je zusammen schweißte. Umso leichter fiel die Entscheidung, die Platte ihrem verstorbenen Mitmusiker und Bandkollegen als eine Art Tribute-Album zu widmen.
„Als Steo von uns ging, war keiner von uns sicher, wie die Zukunft für uns aussehen sollte“, so Mikey. „Der erste Reflex war natürlich der Gedanke, dass wir die Band nicht weiterführen könnten, nicht ohne Stephen. Doch die Vorstellung, wieder getrennt voneinander zu sein, war noch viel schlimmer – also haben wir an dieser Stelle als Quartett weiter gemacht.“ Am Donnerstag, den 11. März 2010 läuteten Boyzone mit ihrer ersten Live-Performance ohne ihr Mitglied Stephen Gateley ein neues Bandkapitel ein. Und obwohl ihr Bruder Steo nicht körperlich anwesend war, so war er doch zumindest im Geiste deutlich spürbar, während Boyzone die Songs ihres neuen Albums „Brother“ zum ersten Mal auf der großen Bühne darboten.
Trotz ihres Erfolges mit „Brother“ hatte sich die Band nach Stephens Tod neuen Fragen zu stellen, die erneut zu Aktivitäten außerhalb der Gruppe führten: Ronan begab sich auf Solotour in UK und Europa, Mikey stellte seine Talente auf ITVs „Dancing On Ice“ unter Beweis, Keith kehrte zu seiner Rolle als TV-Fiesling Ciaran in „Coronation Street“ zurück und Shane jagte zukünftigen Popstars in der „All-Ireland Talent Show“ hinterher. Nach zwei gemeinsamen Dekaden der Ups und Downs haben Boyzone alles erlebt: Sowohl unfassbaren Erfolg, als auch persönliche Tragödien. 2013 präsentiert sich die Band so engagiert, passioniert und voller Tatendrang wie nie zuvor! Gemeinsam legt man nun mit „BZ20“ sein lange erwartetes, von Brian Rawling (Ronan Keating, One Direction, Kylie Minogue) in den Metrophonic Studios in Surrey vor den Toren Londons produziertes Jubiläumsalbum vor. Schon in der australischen TV-Version von „X-Factor“ haben Ronan Keating, Keith Duffy, Shane Lynch und Mikey Graham kürzlich ihre Vorabsingle „Love Will Save The Day“ im Rahmen eines speziellen „Greatest Hits“-Medleys einem begeisterten Publikum vorgestellt – mit „BZ20“ beginnt nun ein weiteres Kapitel für Boyzone.
„Es ist völlig verrückt, dass mittlerweile schon zwanzig Jahre vergangen sind, seit wir uns das erste Mal trafen, um gemeinsam Musik zu machen“, so die Band euphorisch. „Nichts desto trotz sind wir heute noch genau so begeistert, wie in unseren Anfangstagen! Auf die nächsten 20 Jahre also...“ |
